是笑意未达眼底，逕自别过了头不再看她。

姜汝韵赤身裸体地呆站着，原地愣了好半晌。

她亦曾是常宿于山长床榻的弟子之一，颠鸞倒凤、日夜共修，在那超脱了人世伦常的至乐间，献上她的贞洁与修为；可随着年色渐衰，新弟子的到来取代了她的位置，她再不是山长大人的好炉鼎，也再不能求得山长大人的片刻温存。

失了魂一般，姜汝韵默默拾起衣裳，只觉自己此刻像个烂到根的破败玩意儿，没有半点存在的价值。

同一时刻，程思平正拽着阮杏儿返回房间，甫开门便先将阮杏儿推进去，在外头观望一会儿后才带上房门。

阮杏儿似是刚出火坑又进了另一个牢笼，狼狈地逃到房间角落，对着眼前凶狠的师姐颤声说道：「我……我什么都……不知道……我没有……！」

程思平深深叹了口气，「别害怕，我不会对你做什么的。」

她并未靠近阮杏儿，逕自点燃房中所有灯盏后，回头便见那小姑娘眼眶泛红、可怜兮兮窝在书架边的模样。程思平不禁皱紧了眉。

明明毫无相似之处，她却彷彿在这女孩身上，看见自己当年的影子。但阮杏儿比她幸运多了，年幼的程思平站在康崇端面前时，只晓得傻乎乎地应承仙人所有要求，没有人推开厢房的大门，也没有人将她拉出那片灯火摇曳的晦暗。

程思平深吸了口气沉淀心情，试着放软语调，但她显然还不适应以这样的状态和人说话，语气有些生硬，「我不会伤害你的，你好好在这里待着，任何人找你都别应声……尤其是，山长大人。」

阮杏儿默不作声，再开口时声音已带上哽咽：「山长大人……不是神仙吗？」

程思平握紧拳头，低声喃喃自语道：「世上没有这样的神仙。」

供给穀粟哺食羊羔、餵养猪隻，再精心拣选茁壮精纯的存在，用那不见血却堪比剜肉的残酷方式，将悉心滋养的灵魂血肉蚕食鲸吞……

世上没有将凡人当作牲口般豢养的仙。

她压抑着胃部翻涌的不适，语气不自觉带上些许嘲讽，「话说，你个丫头片子，还这么小就想学人求仙？」

见女孩儿一脸委屈、头摇得跟波浪鼓似的，程思平陷入沉默，而后缓缓说道：「……那就是你爹娘让你来的。」

阮杏儿小声答道：「是一个奇怪的哥哥，他同爹娘说，我是天生修行的料子，留在家里可惜，所以爹娘他们……他们就……」

她声音越来越小，头也垂得越来越低，程思平听不见阮杏儿后面的话，但也能隐约猜出个大概。凡尘俗世芸芸眾生，又有几人能抵挡所谓得道升天的诱惑？却不知得的是哪种道、升的又是哪门子的天。

程思平走近窗边，见天色已黑，忽然想起张玉的尸体还搁置在外，得趁着于善行回来前尽快了结此事，于是她严肃告诫阮杏儿：「我去处理点事情，你乖乖待在这里不准乱跑，谁来都不许开门，听见了没！」

说罢，也不理会阮杏儿的反应，急匆匆地便出了门。

即使是名声远扬的仙家领地，深夜的长麓山依旧阴森可怖，气氛比起寻常山野，更增添几分妖异的诡譎。

吕衫尾随几名弟子先行返回书院，被安排住在北面院落里的一间小屋。房间十分狭窄简陋，摆设破旧，看上去已经许久不曾清扫，连床铺都蒙上一层厚重的尘埃。

虽然嘴上没抱怨什么，但吕衫心中涌起诸多不满──这就是仙家子弟的待客之道？

不说仙丹妙药，原先想像的美酒佳餚配天仙舞乐，竟是样样都没有，适才随口询问院落里的弟子晚膳如何处理，却只见那人浑浑噩噩，彷彿是听见吕衫叫唤声才醒来，迷茫好半晌才慢吞吞掏出一小瓷瓶递给吕衫，说是服用一粒丸药即可止飢。

他心想罢了，好歹也是丹药，说不得有惊人神效，于是忍着异味吞嚥了一颗，果不其然，那折磨人的飢饿顿时消失无踪，连同山路上的疲惫也尽数消散殆尽，整个人精神焕发。

仙人传闻诚不欺我！可恨山中妖魅，竟化作美貌少年勾引他，还趁隙占了他身躯、误他大道仙途；那该死的薛羡恩也是！袖手旁观见死不救之辈，居然还能顺利成为仙门弟子，天道何其不公！

吕衫越想越不忿，这破烂屋子待得他心浮气躁，于是转身就往外头而去，可还未踏出房门，便教门外涌现的人影吓了一跳。

一群书院弟子不知何时进了院子，似乎正忙着搬运什么东西，为首指挥的是个女人，但声音听起来就不是个好相与的。吕衫试着从窗边窥覷，黑濛濛地除了影子什么也看不清，只等到那骚动声离去，他才悄悄推开房门。

这僻静院子同刚来时一样无甚异状，吕衫却敏锐嗅到多出一股异味。虽说不是什么好味道，但好奇心驱使吕衫寻找源头，小心翼翼绕过在附近徘徊的弟子，内心不住猜想仙人屋里将会储放何等宝贝。

可还没寻到气味的来源，吕衫身后突然有人拍了他肩膀。

「你在这里做什么？」

「哇啊！